La novela Marí a de Jorge Isaacs es considerada como la obra cumbre de la literatura colombiana romá ntica. Por su temá tica y estructura no podemos negar la influencia de la corriente romá ntica francesa, pero el idilio entre Marí a y Efraí n se inserta en un marco totalmente nuevo: la naturaleza del Valle del Cauca.
La trama central de la novela es el infortunado romance entre dos jó venes: Efraí n, hijo de un rico hacendado de la regió n del Cauca, y su prima Marí a.
Los cuatro temas fundamentales del romanticismo: el amor, la naturaleza y la muerte vertebran el armazó n de esta novela.
En Marí a se encuentran muchos elementos autobiográ ficos: la casa donde se desarrolla el idilio fue la misma en la que vivió el autor: la hacienda El paraí so. Tambié n Isaacs como Efraí n, nacieron y vivieron en el Valle del Cauca, fueron hijos de padre judí o, convertido al cristianismo, estudiaron en la capital y fueron grandes lectores de poesí a.
Aunque la historia por excelencia es un romance trá gico, tambié n aparecen otros subtemas que acreditan la singularidad de esta obra: la autoridad patriarcal, la esclavitud, el costumbrismo y la naturaleza.
